在传统社会，总有传宗接代的观念。特别是在古代，不结婚的人是少数，是异类，甚至是断香的负面标签。不过，虽然结婚比现在容易多了，但可能还是会有人找不到对象。我们做什么呢早在元代就流传着一种方法，过程相当奇妙。
▲古代社会以男性为主体，甚至还流传着一种叫做“典妻”的制度。(示意图/转载自Pixabay)
纵观中国古代史，乱世多，底层人民总是最辛苦的。其中，元初时局动荡，百姓普遍日子不好过。一旦大部分人无法过上安稳的生活，稳定的成家立业，他们就不得不寻找其他途径来实现遗产的利用。其中有一招叫“典妻”。
什么是「订亲」？顾名思义，就是把老婆当“棋子”的概念。《汉书·主父偃传》记载:“男耕不足以食，女纺绩不足以幕。百姓抑郁孤独老弱，不能相互扶持。”由于战争频繁，大量人口无法养活自己。我们做什么呢我只好“娶妻卖子”。
《汉书·贾捐传》记载:“娶妻卖子，法不能禁，义不能止。”卖妻就是把老婆当商品买卖。虽然不是完整的婚姻，但是为后来的婚姻现象做准备。
如果原配丈夫经济困难，急需用钱，而妻子年纪尚轻，他就会用这种方法，通过村里的关系网介绍，把妻子典当给合适的男人，帮助对方完成传宗接代的任务，他就会获得报酬。一次交易多少钱？没有详细的数据，但在这个过程中，双方会讨论典当的钱。时间到了，丈夫会按照合同“带妻子回家”。在此期间出生的孩子将归典当人所有，并延续其姓氏。
典妻现象，如同中国婚姻制度的一种毒瘤，让那些封建文人避而不谈，羞于启齿。到了清代，中国的典妻现象达到了“鼎盛时期”，这个词不断出现在学者的著作和史家的记载中。
古代，典妻现象遍布全国，名称不一。“浙江宁、邵、台皆属，常有典妻之风”。在北方，订亲现象在辽宁、甘肃一些地方有所蔓延，辽宁叫“合股”，甘肃叫“老婆”。范围广，形式多样。
当时东北地区流行一种风俗。丈夫长期不归，妻子生活困难，就自己立誓与另一男子建立合伙关系，并签订了合伙文件，文件上写着:“因难穷，为债所迫，由合伙人代为还债。等本回家了，他交钱就可以领老婆了。”
清代，东北是重点移民地区。整个清朝直到改革开放之初，数百年间大量的关内人口向东北地区迁移，东北地区也有大量的移民。尤其是清末，随着董卿铁路和满洲里铁路的修建，大量的工业移民进入东北，所以寄宿现象是适应东北人口流动性大、男女比例失调的情况而形成的习俗。
“订婚”虽然不为官方所允许，但从汉末一直延续到清朝，直到民国初年才彻底杜绝。从现在社会的价值观来看，这种方法听起来很不人道，完全无视女方的感受。但是，在乱世，穷痞子也是必经之路。